读懂古籍不容易，即便是清代大学者戴震，在求学期间也经常茫然。

读《尚书》，读到“乃命羲和”，由于不知星辰运行之理，只得掩卷；读《诗经》，发现自己不通古音，很多诗读起来不押韵；读《礼经》，则因为不了解古代宫室衣服之制，就看不懂了……总之，戴震感觉自己读古籍，仿佛横垄地拉车——一步一个坎，很受打击。

阅读古籍之难，大体有三方面。

一个是文字难通。文言文之语法、词汇，于今人晦涩难懂。有读者说，读古籍，常常有一种“每个字都认识，连在一起就不知什么意思”的感觉。

一个是古籍难选。存世古籍有20多万种，单一部《四库全书》便收书3400余种，约8亿字。洋洋书海，有没有一开船就迷航？

再一个是古籍中的很多知识、思想和今天有距离。古人的伦理纲常、宇宙观念、繁文缛节，常与今世差别较大。

上述三者造成一个结果——读不下去，并衍生出一个问题，为什么我们今天还要读古籍？

古籍是传统文化的物质载体。从《论语》中孔子“逝者如斯夫”的宇宙之叹，到《史记》里太史公“通古今之变”的史家孤诣，皆是古人智慧结晶。把老祖宗留下的这些家底保存下来、传播开来，是每一代中国人的分内之事。

古籍中藏着语言表达与思想绽放的绝高技艺。古人善以寸毫之力，载千钧之思。《左传》名篇《郑伯克段于鄢》，只用700多字，就把家国权谋、人性幽微阐释殆尽；《庄子》借“庖丁解牛”的故事，道尽顺应自然、游刃有余的至理。

解决了为什么读的问题，就要面对怎么读的难题了。戴震为解释《尚书》中的一个“光”字，他从《说文解字》追索至《尔雅》，探察至本源，方肯释卷。这种“一字穷源”的执拗，正是古人打开古籍堂奥的钥匙。

比戴震幸运，我们今天有很好用的古文字入门工具书——《古汉语常用字字典》，还有大量目录学著作，一个教认字，一个帮选书。前者如渡河之筏，助人越过文字天堑；后者如导航软件，导人于书山学海中择善而从。

阅读古籍，需要养志趣、修定力。古籍中蕴藏着丰厚的人文智慧与生命体悟，捧起一卷泛黄典籍，便是与千载之上的智者执手对谈。这种穿越时空的对话，终将助我们在时代巨变的洪流中，认清自己是谁，辨明走向何方。